В лабораторной практике применяются спиртовки многочисленных конструкций. Однако все различие между спиртовками можно свести к некоторым основным признакам. Основные технические характеристики по которым спиртовки отличаются друг от друга являются:

• материал резервуара (стекло или металл)
• форма резервуара (круглая или граненая)
• внутренний объем резервуара
• материал, толщина фитиля и его форма
• наличие или отсутствие устройств для регулировки длины выступающей части фитиля

При рассмотрении технических характеристик спиртовок всегда следует обращать внимание на эти показатели.

Широкое применение спиртовок при лабораторных работах определяется рядом их преимуществ в сравнении с газовыми горелками, к которым относятся:

• Малый вес - не более 220 г.
• Простота использования - необходимо только добавлять спирт в топливную емкость, а далее спирт самостоятельно подается в область горения.
• Надежность - все элементы конструкции практически безотказны в работе.
• Бесшумность работы.
• Отсутствие резких запахов - запах спирта перед тем как он поджигается, ничтожен по сравнению с запахом газообразного топлива в аналогичных случаях.
• Не требуется техническое обслуживание - нет необходимости в проведении регламентных, а также и ремонтных работ по регулировке и очистке элементов конструкции.
• Безопасность в работе - применяемое топливо в малых количествах не взрывоопасно, разлитый горящий спирт легко можно потушить, применяя стандартные средства пожаротушения (порошковые огнетушители).
• Простота хранения топлива - допускается хранение небольших объемов топлива (порядка 1л.) в обычной пластиковой бутыли.
• Невысокая цена - стоимость спиртовок значительно ниже лабораторных газовых горелок или других видов горелок, применяющих жидкое топливо (керосин, бензин).
• Экологически чистое топливо - не загрязняет окружающую среду (безопасно при попадании в воду и почву и не образует токсичных веществ при сгорании).